Ha sido considerado el alimento de los pobres, sin embargo los beneficios que proporciona su consumo han cambiado esta idea.
El frijol es una excelente fuente de proteínas, minerales, carbohidratos y vitaminas, como la tiamina, la niacina y el ácido fólico.
Es considerado nutracéutico, este término se aplica a aquellos alimentos de origen vegetal que contienen compuestos que pueden prevenir o curar enfermedades.
El interés por los alimentos nutracéuticos dio inicio cuando se informó que la uva roja contenía sustancias que disminuían el riesgo de padecer problemas del corazón.
A partir de entonces se inició una serie de investigaciones cuyos resultados han demostrado que la soya, el jitomate, el ajo y el chile, entre otros, si se consumen en forma regular, pueden prevenir enfermedades.
A través de las investigaciones realizadas se ha descubierto que los “fotoquímicos” son sustancias responsables de tales efectos.
Los fotoquímicos presentes en el frijol son proteínas, oligosacáridos, taninos, lectinas, ácidos fítico, antocaninas y las isoflavonas, daizeína y gesteína.
Propiedades fitoquímicas del frijol.
Proteínas La proteína es una alternativa para sustituir la carne roja. Se ha encontrado que por cada gramo de carne roja que consume una persona, sus huesos pierden un miligramo de calcio, lo que afecta el sistema óseo.
Oligosacáridos
Estos compuestos están presentes tanto en el frijol como en la soya, y son parte de lo que conocemos como fibra. Algunos investigadores atribuyen al consumo de fibra de soya la larga vida de los habitantes de las zonas rurales del Japón.
Otros indican la fibra del fríjol puede prevenir el cáncer de colon.
El inconveniente que tiene la ingesta de frijol para algunas personas es la producción de gases; sin embargo, este inconveniente se ve minimizado al compararlo con los beneficios.
Taninos y antocianinas
El frijol negro es el que presenta mayor contenido de estos compuestos.
Se sabe que los taninos y las antocianinas pueden neutralizar los efectos de sustancias cancerígenas presentes en algunos de los alimentos que consumimos.
También disminuyen los problemas cardiovasculares.
Acido fítico
Se ha encontrado que el ácido fítico reduce el riesgo de contraer cáncer de colon y de seno, probablemente debido a su capacidad antioxidante.
Inhibidores de proteasa
Estos compuestos detienen el crecimiento de células malignas y pueden neutralizar el efecto de algunas sustancias cancerígenas.
Lactinas
Pueden disminuir cierto tipo de cáncer (linfomas) y están siendo utilizadas para diagnosticar células cancerosas en las primeras etapas de su crecimiento.
Diazeína y genisteína
Ambos compuestos están presentes en soya y en frijol negro. Estos actúan como ciertas hormonas que cuando disminuyen en el ser humando pueden ocurrir enfermedades como el cáncer, problemas cardiovasculares, síntomas de la menopausia y osteoporosis.
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