La Schizandra es una planta trepadora leñosa oriunda del norte y el noreste de China, así como por las regiones adyacentes de Rusia y Corea. Se enreda en los troncos de los árboles, cubriendo las ramas. Su flor es blanca y es donde se producen pequeñas bayas rojas que pueden crecer en grupos. Estas bayas se cosechan tradicionalmente en otoño, se secan al sol y luego se muelen para preparar la hierba medicinal en polvo.
Se la considera una fuente magnífica de adaptógenos, una sustancia con propiedades antioxidantes que ayuda al organismo a adaptarse a las condiciones ambientales.
Tiene un sabor amargo, dulce, salado, picante y ácido. Esta inusual combinación de sabores se refleja en el nombre chino de la schizandra: wu-wei-zi, que significa “fruta de cinco sabores”.
Entre sus beneficios más conocidos son:
• Protege al hígado.
• Tiene una acción adaptogénica, al igual que el ginseng.
• Acelera el proceso de desintoxicación del sistema enzimático.
• Mejorar el rendimiento físico.
• Astringente pulmonar.
• Tónico del riñón.
• Controla el insomnio
• Tónico para desordenes de la piel
• Posee propiedades antibacteriales y antidepresivas
Los principales componentes activos de la schizandra son los lignanos (schizandrina, desoxischizandrina, gomisinas y pregomisina), presentes en las semillas de la fruta. La investigación china moderna indica que estos lignanos tienen un efecto protector sobre el hígado además de un efecto inmunomodulador. Además activa la producción de glutatión, un potente antioxidante, en las células hepáticas. Los estudios chinos indican también que los lignanos pueden favorecer la regeneración del tejido hepático dañado por influencias dañinas, como el virus de la hepatitis o el alcohol.
El fruto de la schizandra también puede tener un efecto adaptogénico (un efecto normalizante o equilibrante sobre distintos sistemas corporales), como el ginseng, pero menos potente. Las investigaciones de laboratorio sugieren que la schizandra puede mejorar el rendimiento laboral, aumentar la resistencia y ayudar a reducir la fatiga.
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